L’origine de la gerbille

Ce petit animal sauvage, d’abord étudié en laboratoire est devenu au fil des ans un animal de compagnie. De la famille des muridés (ronfeurs qui comptent plus de 1300 espèces). La gerbille domestique nommée aussi rat du désert est originaire des steppes de Mongolie (prairies semi-désertiques) situées au Nord-est de la Chine. Elle est également présente en Afique.

Nom scientifique: Meriones unguiculatus

Il existe différentes couleurs comme le blanc, le gris, le noir (beaucoup plus rare), bicolore, caramel…
On en dénombre plus de 20!

Taille et espérance de vie

La gerbille de Mongolie mesure une dizaine de centimètres hors queue. Le mâle est souvent un peu plus grand.

En captivité, elle peut vivre en moyenne 3 ans.

Habitat et environnement adaptés pour la gerbille

La cage d’élevage devra être assez vaste car ce petit animal de compagnie aime se dépenser. La taille idéale de la cage sera de 40 par 60 centimètres. Si la cage est plus petite, il faudra la sortir pour qu’elle puisse se dépenser. on pourra également lui apporter une roue pour qu’elle puisse faire de l’exercice.
L’hygiène doit être irréprochable en nettoyant régulièrement sa litière.

Même si cet animal n’est pas craintif vis à vis de l’homme, il pourra être stressé si vous possédez un chat. Il faudra rendre la cage inaccessible à celui-ci.

La température d’une maison ou d’un appartement lui convient parfaitemement. On évitera le soleil direct ou la proximité d’une porte qui pourrait créer des courants d’air néfastes lui étant même fatal.

La litière

Le foin est idéal, se rapprochant le plus de la nature dans son environnement naturel. La gerbille pourra s »en amuser et y faire des tunnels. On peut également la constituer des copeaux de bois non résineux et portant un label de bonne qualité sans agents toxiques.
Il existe également d’autres matériaux comme le paillis de chanvre, le copeau de bouleau, la rafle de maïs.
La paille n’est pas recommandée car elle n’est ni nutritive, ni absorbante.

Comportement

Ce petit animal domestique est intéressant car elle s’active souvent en fin d’après-midi. N’étant pas peureuse et même curieuse, il est facile de l’observer et de l’apprivoiser. Sa posture est caractéristique, se dressant sur ses pattes de devant et prenant appui sur sa queue à la manière des kangourous.
Toujours très active, aimant jouer, elle adoptera un comportement anormal, ne bougeant plus si quelque chose est déréglé.

Alimentation

Ce petit rongeur adore les graines qui contiennent de l’huile (oléagineuses) comme le colza, le tournesol, le millet ou encore le lin. Elles sont en général présentes dans les mélanges tout prêt qui sont également riches en vitamines et minéraux.

La nourriture interdite comporte la pomme de terre, les poireaux, les oignons, les tomates, les haricots verts.

D’autres fruits et légumes sont conseillés comme les pommes et les carottes.

L’eau

Une gerbille ne boit pas beaucoup mais toujours un petit peu. Elle sera distribué à l’aide d’un biberon vertical où votre petit animal de compagnie viendra se délecter.
C’est la meilleure méthode car une gamelle remplie d’eau sera vite renversée ou l’eau sera très vite souillée.

Les soins

Elle n’a pas besoin de soins particuliers. En bonnes conditions, elle ne tombera pas malade si toutes les recommandations ci-dessus sont réunies.
Toutefois, pour leur bien-être, on pourra leur apporter des petits jouets qui la distrairont comme des boules de bois, des jouets en fibres et quelques friandises.

Sociabilité

La gerbille est un animal grégaire (aimant vivre en groupe). il est donc conseillé de bien s’en occuper, la sortir de sa cage pour qu’elle se sente moins seule. Attention à ne pas la laisser s’échapper car vous aurez du mal à la retrouver!
On peut introduire dans une cage, si elle est assez vaste, plusieurs individus. Cependant, s’ils sont en couple, ils ne tarderont pas à faire de nombreux petits (une trentaine par an). Il est donc préférable qu’ils soient du même sexe à moins d’en faire un élevage.